Listas de verificação de invasão e academias de sobrevivência: como Taiwan está se preparando para a guerra

Aaron e Alison Smith, um casal americano-taiwanês que vive na cidade de Kaohsiung, no sul, mantêm uma lista de verificação de sinais de alerta sobre uma possível invasão chinesa para ajudar a decidir se é a hora certa de fugir de Taiwan.

Alison, que nasceu e foi criada em Kaohsiung, disse que quando o casal decidiu se mudar do Colorado para Taiwan em 2022, a família de seu marido em Denver ficou alarmada.

"Logo antes de voltarmos, a família de Aaron meio que nos questionou, eles ouviram que a ameaça é cada vez mais séria e perguntaram: 'Tem certeza de que quer voltar?'", disse ela em entrevista ao The Hill do The apartamento do casal na cidade portuária do sul.

"E os taiwaneses pensam, ouvimos essas ameaças por mais de 40 anos, não é grande coisa. Mas no segundo dia em que voltamos, a guerra entre Ucrânia e Rússia começou - fazemos muitas pesquisas e mantemos isso em mente."

Décadas de ameaças e intimidações chinesas contra a ilha assumiram uma nova urgência após a invasão em grande escala da Rússia contra a Ucrânia e as relações precárias entre Washington e Pequim.

Pego no meio está a ilha democraticamente governada de Taiwan - um país que opera de forma autônoma da República Popular da China, mas estrategicamente se absteve de exigir o reconhecimento global de sua total independência.

A paisagem montanhosa da ilha tropical - que possui o pico mais alto do leste da Ásia com quase 13.000 pés - oferece uma vantagem para sua defesa, mas é vulnerável em sua costa, que fica a apenas cerca de 160 quilômetros da China continental.

Kaohsiung, a principal cidade portuária da ilha e lar de bases navais, militares e aéreas, é um alvo natural no caso de um bloqueio chinês ou ataque aéreo maciço - se o presidente chinês Xi Jinping calcular que a recompensa da agressão vale o custo.

"Não renunciamos ao uso da força e nos reservamos a opção de tomar todas as medidas necessárias", disse Xi sobre seus desígnios sobre Taiwan, em um discurso de 2019 que soou intensos alarmes em toda a ilha.

Autoridades dos EUA, embora advertem que a ação militar chinesa não é inevitável, alertaram que o Exército Popular de Libertação da China tem a ambição de ser capaz de lançar uma invasão até 2027 - um aceno para o 100º aniversário das forças armadas.

“Este é o momento lógico, 2027”, disse Ming-Shih Shen, diretor de pesquisa de segurança do Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança de Taipei, um think tank financiado pelo Ministério da Defesa de Taiwan.

Mas Ming-Shih acrescentou que "o tempo é mais importante do que o cronograma" e expôs uma série de considerações que Pequim provavelmente avaliará antes de agir.

Se as forças armadas de Taiwan forem vistas como fracas, disse ele, a China pode decidir "tomar Taiwan como um pedaço de bolo".

A população de Taiwan enfrenta cada vez mais a possibilidade de conflito e está tomando medidas para se preparar.

Em Taipei, as aulas presenciais e on-line por meio da organização sem fins lucrativos Kuma Academy visam fornecer aos civis as ferramentas e o conhecimento para cuidar de si mesmos em caso de guerra.

“Nosso objetivo é despertar o público taiwanês para perceber que, no terceiro mandato de Xi Jinping [como presidente], com sua equipe não tendo uma avaliação de risco correta e ele mesmo sem limite em sua agressão, Taiwan tem que estar preparado”, disse Aaron Huang, que gerencia as comunicações da organização.

Huang disse que a academia constrói seu currículo em estreita comunicação com as estruturas de defesa civil de Taiwan - como a polícia ou o Ministério do Interior - entendendo que, no caso de uma invasão, a maioria do público provavelmente fugiria da costa para as montanhas e trabalhando como isso pode ser feito de maneira segura e organizada.

"É crucial que esta parte da população, a maior parte, possa se sustentar", disse Huang sobre os ensinamentos de Kuma.

“Isso significa fornecer a eles o conhecimento e as habilidades de como evitar o perigo, como se proteger, como sustentar suas necessidades biológicas básicas e como manter uma família segura”.