Bombeiros combatem incêndios sem precedentes no leste do Canadá

Os bombeiros enfrentaram na quarta-feira uma batalha difícil contra incêndios florestais na província de Nova Escócia, no Canadá, incluindo um subúrbio ameaçador de Halifax.

A ajuda federal estava chegando, disseram as autoridades, junto com bombeiros dos Estados Unidos.

"Estamos em uma crise na província e queremos, precisamos e receberemos todo o apoio que pudermos obter", disse o primeiro-ministro da Nova Escócia, Tim Houston, em entrevista coletiva. "Esses incêndios não têm precedentes."

Já foram enviados kits adicionais de Ontário, e uma dúzia de bombardeiros de água de regiões vizinhas e da Guarda Costeira uniram esforços para apagar as chamas e ajudar nas evacuações.

Houston disse que também pediu ajuda aos militares.

O primeiro-ministro Justin Trudeau chamou os incêndios florestais de "desoladores" e prometeu apoio ilimitado.

Na quarta-feira, 14 incêndios florestais estavam ocorrendo na Nova Escócia, incluindo três fora de controle. Até agora, eles destruíram ou danificaram mais de 200 casas e outras estruturas, incluindo uma ponte de madeira, mas nenhum ferido foi relatado.

Um casal descreveu à emissora pública CBC que perdeu sua casa e sua creche. "Essa é a minha vida", disse uma chorosa Terri Kottwitz.

Outros disseram que viram árvores em chamas em seu quintal enquanto fugiam sem aviso prévio.

A evacuada Janis Churchill-Moher disse à CBC que não sabia se sua casa na pitoresca zona rural ao sul da província ainda estava de pé.

“Nossos vizinhos têm fazendas em funcionamento e eles só precisam empacotar seus filhos, empacotar o máximo de animais o mais rápido possível e fugir”, disse ela.

Mais de 2.000 residentes da área receberam ordens de evacuar no início da semana, quando os incêndios varreram a área.

"É uma situação devastadora para todos", disse ela.

- 'Frustrado e assustado' -

A fumaça dos incêndios florestais desceu pela costa atlântica, provocando alertas de qualidade do ar para o estado americano de Nova Jersey e partes da Pensilvânia, incluindo a área da Filadélfia.

David Meldrum, do Halifax Regional Fire and Emergency, apontando para temperaturas recordes previstas nesta semana, alertou sobre "uma operação prolongada" para controlar um grande incêndio a noroeste da cidade portuária que deslocou mais de 16.000 residentes.

“As pessoas estão compreensivelmente cansadas, frustradas e assustadas”, disse o prefeito de Halifax, Mike Savage, acrescentando que “alguns não têm casa para onde voltar”.

Houston anunciou a proibição de todas as atividades nas florestas da Nova Escócia, incluindo caminhadas, camping, pesca, caça, uso de veículos off-road e extração de madeira.

"Pelo amor de Deus, pare de queimar. Pare de jogar pontas de cigarro pela janela do carro. Apenas pare com isso. Nossos recursos estão incrivelmente escassos agora lutando contra incêndios existentes", ele implorou depois que várias queimaduras ilegais foram relatadas por oficiais de conservação.

Dados do governo mostram um declínio no número de incêndios florestais no Canadá desde a década de 1980, provavelmente devido à melhoria na prevenção de incêndios.

Mas a última década também viu mais incêndios florestais desastrosos queimando muito mais terra e deslocando muito mais pessoas - problemas que devem piorar com as mudanças climáticas.

Nos últimos anos, o oeste do Canadá foi atingido repetidamente por condições climáticas extremas, incluindo inundações e deslizamentos de terra, incêndios florestais que destruíram uma cidade inteira e temperaturas recordes de verão que mataram mais de 500 pessoas em 2021.

Na terça-feira, 800 residentes de Fort Chiepwyan, no norte de Alberta, tiveram que ser levados de avião para um local seguro enquanto os incêndios atingiam o vilarejo remoto.

No início deste mês, incêndios florestais em Alberta queimaram quase um milhão de hectares de florestas e pastagens e, a certa altura, deslocaram 30.000 pessoas.

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